Duolingo sostituirà i lavoratori a contratto con l’iA

Duolingo ha annunciato una trasformazione radicale del proprio modello operativo, adottando un approccio “AI-first”. Il cambiamento è stato comunicato attraverso un’email interna inviata dal co-fondatore e CEO Luis von Ahn, poi condivisa pubblicamente tramite il profilo LinkedIn dell’azienda. Secondo von Ahn, essere “AI-first” significa ripensare profondamente i processi aziendali, eliminando i colli di bottiglia attraverso l’automazione di tutte le attività che possono essere svolte da sistemi intelligenti. In pratica Duolingo sostituirà i lavoratori a contratto con l’iA

Duolingo sostituirà i lavoratori a contratto con l’iA. Ecco cosa cambierà

La nuova strategia di Duolingo punta a ridurre progressivamente l’impiego di lavoratori a contratto, soprattutto per compiti ripetitivi o standardizzati: generazione di esercizi linguistici, correzione automatica delle risposte, creazione di contenuti didattici su scala e analisi delle performance degli utenti. L’obiettivo dichiarato è permettere ai dipendenti di concentrarsi su attività ad alto valore creativo, come la progettazione di percorsi formativi innovativi o la supervisione dei sistemi generativi.

L’intelligenza artificiale per scalare l’offerta educativa

Nel 2024 Duolingo ha ampliato i propri corsi linguistici da 100 a 148 grazie all’integrazione dell’intelligenza artificiale. Questo risultato, che con metodi tradizionali avrebbe richiesto anni, è stato raggiunto in pochi mesi. L’azienda ha spiegato che la creazione manuale di contenuti su larga scala non è più sostenibile, e che solo l’AI può garantire l’adattamento personalizzato dell’esperienza utente in tempo reale.

Duolingo non è sola: il caso Shopify

L’email di von Ahn richiama una nota simile recentemente diffusa ai dipendenti di Shopify dal CEO Tobi Lütke. Anche in quel caso, il management ha chiesto ai team di giustificare ogni nuova richiesta di assunzione dimostrando che l’intelligenza artificiale non può raggiungere lo stesso risultato. La logica è la stessa: adottare la tecnologia non solo come supporto, ma come principio fondante dell’organizzazione.

Rischi occupazionali e implicazioni etiche

Sebbene von Ahn abbia chiarito che Duolingo “non intende sostituire i propri dipendenti interni”, la riduzione dell’utilizzo di collaboratori esterni pone interrogativi rilevanti su occupazione, precarietà e dequalificazione. In particolare, traduttori, copywriter e sviluppatori didattici freelance rischiano di essere progressivamente esclusi dalla filiera produttiva.

Organizzazioni come Dig.watch e commentatori su Business Insider hanno evidenziato che, nonostante l’efficienza, la sostituzione di lavoratori umani con algoritmi può indebolire la qualità dell’apprendimento e ridurre la diversità culturale nei materiali didattici.

Di tutto ciò ne abbiamo scritto da anni: Intelligenza artificiale: a rischio il 60% dei posti di lavoro

L’educazione digitale verso un futuro ibrido

La direzione intrapresa da Duolingo è parte di un trend più ampio che coinvolge molte piattaforme globali di e-learning. L’approccio “AI-first” si sta consolidando come modello dominante, ma presenta limiti evidenti laddove è richiesta empatia, adattabilità culturale o comprensione del contesto umano. Per questo, esperti come Cathy O’Neil e Jaron Lanier mettono in guardia dal considerare l’intelligenza artificiale un sostituto completo dell’interazione umana nell’apprendimento.

Francesca Rampazzo

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