I social media sono pericolosi per la salute mentale dei ragazzi e li mettono a rischio di predatori pedofii? Il 24 e 25 marzo 2026, due tribunali degli Stati Uniti (in California e nel New Mexico) hanno emesso sentenze storiche contro Meta (Facebook, Instagram) e Alphabet (Google, YouTube). Le giurie hanno stabilito che le grandi aziende tecnologiche sono direttamente responsabili dei danni psicologici e dell’esposizione dei minori a predatori online, condannandole a pagare multe per 375 milioni di dollari nel New Mexico e un risarcimento totale di 6 milioni di dollari a Los Angeles. Queste sentenze segnano una senza precedenti: bypassando l’immunità della Sezione 230, i social network sono stati equiparati a “prodotti difettosi” i cui algoritmi sono progettati per creare dipendenza, aprendo la strada a nuove leggi per la sicurezza online.
Perchè Meta e Google sono pericolosi per i ragazzi secondo i giudici
Immagina di comprare un giocattolo per tuo fratello minore e scoprire che è stato progettato apposta per renderlo dipendente, triste e insicuro. Faresti causa all’azienda che lo ha prodotto, giusto? Fino a ieri, fare una cosa del genere con i social network era considerato impossibile. Oggi, tutto è cambiato.
Tra il 24 e il 25 marzo 2026, il mondo della tecnologia ha subito un vero e proprio terremoto giudiziario. In sole 24 ore, due diverse giurie negli Stati Uniti hanno condannato i giganti del web: Meta (l’azienda madre di Facebook e Instagram) e Google (proprietaria di YouTube) , stabilendo che le loro piattaforme fanno male ai minorenni. Non si tratta di un’opinione, ma di due verdetti legali che costeranno alle aziende centinaia di milioni di dollari e che cambieranno per sempre il modo in cui usiamo internet.
Per capire l’entità di questa rivoluzione, dobbiamo fare un passo indietro e analizzare cosa è successo in quelle due aule di tribunale, spiegando tutto in modo semplice e chiaro.
Il caso di Los Angeles: 6 milioni di dollari a una giovane donna
Il 25 marzo 2026, un tribunale di Los Angeles ha dato ragione a una ragazza di vent’anni, conosciuta nei documenti legali come Kaley G.M. La sua storia assomiglia a quella di milioni di altri adolescenti. Kaley ha iniziato a guardare video su YouTube quando aveva solo 6 anni. A 9 anni si è iscritta a Instagram. Quello che era iniziato come un gioco si è trasformato rapidamente in una prigione. Durante un processo durato un mese, la ragazza ha raccontato come l’uso compulsivo dei social l’abbia portata a sviluppare una grave depressione, ansia e dismorfia corporea (una condizione in cui si vedono difetti inesistenti nel proprio aspetto fisico).
La colpa, secondo i suoi avvocati, non è della sua debolezza, ma di come sono costruite queste app. La giuria ha puntato il dito contro difetti di progettazione ben precisi:
- Lo scorrimento infinito (infinite scroll): quel trucco per cui la pagina non finisce mai, togliendo al cervello il segnale di “stop”.
- La riproduzione automatica (autoplay): i video che partono da soli su YouTube, uno dopo l’altro.
- I filtri di bellezza: strumenti che modificano i lineamenti in tempo reale, facendo sentire i ragazzi sempre inadeguati.
Il risultato? La giuria ha emesso un verdetto diviso in due fasi. Inizialmente, ha stabilito un risarcimento compensativo di 3 milioni di dollari. Tuttavia, avendo stabilito che le aziende hanno agito con malizia ignorando i pericoli per i minori, nelle ore successive la giuria ha aggiunto altri 3 milioni per “danni punitivi”, portando il risarcimento totale a 6 milioni di dollari (il 70% a carico di Meta e il 30% a carico di Google).
Il verdetto del New Mexico: 375 milioni di multa per Meta
Il giorno prima, il 24 marzo 2026, era successa una cosa per certi versi ancora più grave a Santa Fe, nello Stato del New Mexico. Questa volta a fare causa non era una singola persona, ma l’intero Stato, guidato dal suo Procuratore Generale Raúl Torrez. L’accusa era pesantissima: Meta ha ingannato i consumatori dicendo che le sue piattaforme erano sicure, mentre in realtà erano diventate un terreno fertile per lo sfruttamento e l’adescamento dei minori.
Durante le indagini, le autorità statali hanno dimostrato in aula come la piattaforma permettesse ai predatori sessuali di individuare e contattare profili appartenenti a bambini e ragazzini. L’algoritmo di raccomandazione di Meta è finito sotto accusa per aver addirittura facilitato queste connessioni.
Davanti a queste prove, la giuria non ha avuto dubbi e ha inflitto a Meta una sanzione di 375 milioni di dollari. Ma non finisce qui. A maggio 2026 ci sarà una seconda fase del processo davanti a un giudice, in cui il Procuratore chiederà di obbligare legalmente Meta a cambiare il funzionamento dei suoi social nello Stato, introducendo ad esempio rigidi controlli per verificare l’età degli utenti.
Perché queste sentenze cambiano tutto: la fine dell’immunità
Se vi chiedete perché cause del genere non siano state vinte prima d’ora, la risposta sta in una vecchia legge statunitense del 1996 chiamata “Sezione 230”.
Questa legge dice in sostanza che le piattaforme web non sono legalmente responsabili per i contenuti pubblicati dai loro utenti. Gli avvocati delle vittime, però, hanno usato una strategia diversa: non hanno fatto causa per i contenuti in sé, ma per la natura “difettosa” dei prodotti tecnologici. Hanno dimostrato che le notifiche, l’algoritmo e il codice sottostante non sono neutri, ma sono un prodotto ingegnerizzato che causa danni clinici, esattamente come un giocattolo difettoso o un farmaco pericoloso. E i giudici gli hanno dato ragione.
Di tutto questo avevamo scritto in passato: Il processo a Mark Zuckerberg in California e il futuro di Meta e Google
Cosa succederà adesso: nuove leggi e il futuro dei social
Meta e Google hanno già dichiarato che non sono d’accordo con le sentenze e presenteranno ricorso. Meta, in particolare, continua a sostenere di investire enormemente nella protezione dei minori online.
Eppure, un muro è crollato. Queste due sentenze fanno da apripista a migliaia di altre cause già pronte a partire in tutto il paese (il cosiddetto “mega-processo MDL 3047”). Inoltre, la politica è pronta a intervenire. Al Congresso degli Stati Uniti si discute l’approvazione del Kids Online Safety Act (KOSA), una legge che obbligherebbe le piattaforme a disattivare di default le funzioni che creano dipendenza per i minori.
L’era in cui si poteva progettare un’app capace di catturare l’attenzione e la salute dei ragazzi, nascondendosi dietro la scusa della “tecnologia neutrale”, sembra essere giunta al capolinea.
FAQ su Meta, Google e la sicurezza dei minori online
Perché Meta e Google sono state condannate nel marzo 2026? Sono state condannate da due giurie americane (a Los Angeles e in New Mexico) per aver progettato social media (come Instagram e YouTube) in modo negligente, creando piattaforme che danneggiano la salute mentale dei minori e, nel caso del New Mexico, li espongono a predatori sessuali, anteponendo i profitti alla sicurezza.
Cos’è il caso di Kaley G.M. contro Meta e YouTube? È un processo storico concluso a Los Angeles il 25 marzo 2026. Una ragazza ha dimostrato che l’uso precoce di YouTube e Instagram ha contribuito alla sua grave depressione e dismorfia corporea a causa di algoritmi mirati all’assuefazione. La giuria le ha riconosciuto un risarcimento totale di 6 milioni di dollari (3 milioni compensativi e 3 milioni punitivi).
Perché il New Mexico ha multato Meta per 375 milioni di dollari? Il Procuratore del New Mexico ha vinto una causa dimostrando che Meta ha violato le leggi sui consumatori dello Stato, mentendo sulla sicurezza di Facebook e Instagram e non proteggendo adeguatamente i bambini dai predatori sessuali presenti sulle sue piattaforme.
I social media chiuderanno o cambieranno regole per i minorenni? Non chiuderanno, ma è probabile che debbano cambiare radicalmente le regole. A causa di queste sentenze e della possibile approvazione di nuove leggi americane (come il KOSA), i social network potrebbero essere obbligati in futuro a verificare rigidamente l’età degli utenti e a rimuovere funzioni come l’autoplay e lo scorrimento infinito per i minorenni.
Ginevra Leone
Leggi anche
- Il processo a Mark Zuckerberg in California e il futuro di Meta e Google
- La Reuters rivela che le regole dell’iA di Meta hanno permesso ai bot di avere chat “sensuali” con bambini
- L’algoritmo di Instagram favorisce i profili pedofili. L’inchiesta del Wall Street Journal
- Instagram: genitori di baby influencer assecondavano pedofili. “Meta sapeva del problema”
- Pedopornografia on line: vittime migliaia di bambini
- 5 segreti dell’intelligenza artificiale che nessun giornalista o corso on line racconta chiaramente
Francesca Rampazzo