Cultura e politica attraverso la letteratura: lezioni dal passato

La letteratura ha sempre racchiuso la politica e la cultura del passato. L’inscindibile legame tra queste tre ha permesso la creazione di opere monumentali che racchiudono storie di epoche e di situazioni politiche del tutto differenti. Il passato descritto nella letteratura ci permette di avvicinarci a epoche, culture e politiche che ancora oggi caratterizzano l’uomo.

La letteratura come strumento per la politica e la cultura

La politica ha influenzato profondamente la letteratura di ogni epoca. Queste due però si influenzano reciprocamente in quanto entrambe trattano la vita collettiva, i valori, le idee di giustizia e le relazioni di potere. I principali motivi di questa influenza bidirezionale sono collegati al fatto che la letteratura interpreta e giudica il potere e forma l’opinione pubblica. Un romanzo o un poema può diffondere idee politiche, valori democratici, rivendicazioni sociali. Gli autori diventano allora intellettuali pubblici che influenzano i dibattiti. È anche la politica in primis ad utilizzare e a leggere la letteratura. I politici in effetti usano spesso citazioni letterarie per nobilitare il discorso pubblico, oppure per costruire narrazioni nazionali. Le ideologie e le scelte politiche influenzano cosa si scrive e come. 

Se vuoi saperne di più del rapporto tra letteratura e politica:

•Il potere della letteratura: quando la parola diventa politica

Politica e letteratura: gemelle diverse

La politica e la letteratura sono gemelle diverse perché nascono dalla stessa madre, ovvero la società. Entrambe  nascono dal bisogno umano di dare forma al mondo, di raccontare e costruire valori condivisi. Sono gemelle perché si occupano di giustizia, libertà, potere, identità, bene e male. La politica lo fa con le leggi e le azioni, la letteratura invece con le parole e le storie. Le due hanno però, nonostante alcune  somiglianze, linguaggi e fini differenti. Una governa e l’altra immagina. La politica infatti mira all’azione concreta, a prendere decisioni e ad esercitare il potere. La letteratura cerca di comprendere, esplorare, simbolizzare e provocare riflessioni. Quest’ultima coinvolge in aggiunta  l’immaginazione, l’empatia e la  complessità. Differentemente la prima parla con razionalità, attraverso regole, norme e programmi. Possono comunque ancora essere gemelle perché vivono nello stesso mondo. Ma comunque diverse, perché utilizzano strumenti diversi.

Il rapporto tra letteratura, cultura e politica attraverso alcuni esempi dal lontano passato

Il rapporto tra le tre nel passato è stato costante e profondo, spesso caratterizzato da tensione, collaborazione o contrapposizione. La letteratura non è mai stata solo arte. È stata anche testimonianza, critica e strumento di potere. Per ogni epoca vi sono esempi di questo rapporto, dall’antichità al novecento. Vi sono però alcuni esempi significativi in cui la politica viene usata nella letteratura per criticare, riflettere o interpretare il potere. Uno di questi risale proprio all’antichità, quando la letteratura serviva a legittimare il potere e a trasmettere ideali civici. Esempio di ciò è l’ Eneide di Virgilio. Opera che celebra Roma e l’impero di Augusto, costruendo una narrazione politica del passato e del futuro romano. Altro esempio fondamentale per la letteratura mondiale è quello di Dante Alighieri. Ci troviamo quindi nel medioevo, momento nel quale politica e religione si intrecciano, e la letteratura riflette questa unione.

Dante Alighieri, nella sua celeberrima Divina Commedia, giudica personaggi politici e condanna corruzione e ingiustizie. Egli usa la poesia come tribunale morale e politico per l’epoca. 

Dal Principe di Machiavelli a Primo Levi

Proseguendo questo  viaggio politico-letterario, tra esempi più lontani ed esempi a noi più vicini, ci si imbatte, durante il Rinascimento, in una delle opere più note per la letteratura politica. È “Il Principe”, opera machiavellica. Durante questo periodo storico si sviluppa una letteratura politica autonoma che riflette sul potere e il governo. Machiavelli, con la sua opera, analizza la politica in modo laico e realistico, separandola dall’etica religiosa. È uno scritto letterario e politico al tempo stesso. Con l’illuminismo invece la letteratura diventa veicolo di critica politica e sociale, ispirando riforme e rivoluzioni. La letteratura diventa allora, proseguendo ancora con il Romanticismo e il Risorgimento, fortemente politica e usata per risvegliare coscienze e identità nazionali. L’esempio perfetto per l’Italia  è di Manzoni. Con “I promessi sposi” egli racconta una storia popolare per educare il lettore ai valori civili e cristiani. Allora la  lingua stessa diventa un atto politico.

Nel novecento invece la letteratura si confronta con totalitarismi, guerre e resistenze. Esempio di ciò è Primo Levi, che racconta l’orrore dei campi di concentramento, utilizzando in questo caso la politica del ricordo.

Lezioni dal passato

La fusione tra letteratura, cultura e politica nel passato ci offre lezioni fondamentali, perché unisce la forza dell’immaginazione alla riflessione sul potere.  La letteratura dimostra che le parole possono influenzare, ispirare e scuotere le coscienze. La scrittura infatti non è mai neutrale, può sostenere o contrastare un sistema politico. Inoltre i romanzi e le poesie ci aiutano a vedere le conseguenze umane delle scelte politiche. Esempio di ciò è “1984” di George Orwell, che ci mostra una società controllata dal potere assoluto. Nei regimi autoritari infatti, la letteratura diventa atto di resistenza e scrivere può essere un gesto politico coraggioso. Nonostante il passato sia stato molto vario e così anche i suoi personaggi la letteratura è rimasta una bussola che ci orienta, mentre la politica continua a tracciare i confini della nostra realtà. 

Però è solo quando queste due forze si incontrano che nasce qualcosa di potente. Una voce capace di denunciare, ispirare e costruire. Perché se la politica governa i corpi, la letteratura muove le coscienze. E insieme hanno cambiato il mondo.

Micol Landi

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